사드(THAAD·고고도미사일방어체제)의 한반도 배치 결정으로 중국을 중심으로 한 외래관광시장에 먹구름이 드리운 가운데 이를 견디지 못하고 휴업 등을 선택, 고용유지지원금을 신청(계획신고)한 업체가 크게 늘어난 것으로 나타났다.

23일 제주고용센터에 따르면 올 들어 이날 현재까지 접수한 고용유지지원금 계획신고 사업장수는 48개소로 지난해(4개 사업장)와 견줘 12배 증가했다.

이는 관광시장에 한파를 몰고 온 2015년 메르스(중동호흡기증후군) 사태때와 같은 규모로 지역경제에 적지 않은 영향을 주고 있음을 반증한다.

내국인 관광객이 중국인 수요가 빠져나간 자리를 채워주고 있지만 중국인 단체 관광객 등을 대상으로 영업을 해 온 업체가 넘기에는 사드보복 파고가 그만큼 높다는 것으로 풀이된다.

실제 올 들어 지난 22일까지 제주를 찾은 관광객은 567만7193명으로 전년 동기 대비 0.2% 줄었다. 이 가운데 내국인 관광객은 498만4340명으로 10.2% 증가한 반면 외국인은 69만2853명에 그치며 40.4% 급감했다.

외국인 관광객 가운데 중국인은 50만5877명에 그치고 있다. 지난해 같은 기간 약 100만명(98만3651명)이 찾았던 것과 견주면 반토막 난 규모다.

고용유지지원금은 사업주의 경영난과 소속 근로자의 고용안정이 불안한 상황을 해소하기 위한 것이다. 사업주가 근로자를 감원하지 않으면 사업주에게 지원금을 지원하는 제도다.

제주고용센터는 중국인 관광객의 국내 여행금지 조치에 따라 여행업과 관광숙박업, 관광식당업, 전세버스 운송사업 등을 대상으로 지원금 신청을 받고 있다.

지원금은 휴업인 경우 사업주가 근로자에게 지급한 휴업수당의 3분의 2, 휴직인 경우 휴직수당의 3분의 2를 지원한다. 또 훈련비의 경우에는 사업주가 근로자에게 지급한 임금의 4분의 3이 지원된다.

제주고용센터 관계자는 “사업주가 고용유지조치 계획서를 접수시키면 현장 확인, 지원금 지급 절차 등을 신속하게 진행, 지원하고 있다”며 “고용유지지원금 제도를 통해 중국인 관광객 감소에 따른 경영위기를 슬기롭게 벗어났으면 한다”고 말했다.